
Le 25 juillet 1938, le train dans lequel voyage Nestor Burma arrive en
gare de Cannes, et le détective assiste à une fusillade de la bande de
Chichi-Fregi.
Après cet incident peu banal, Burma se rend prendre ses
quartiers à l'Hôtel du Cirque où l'accueille René Leclercq, ancien
collaborateur occasionnel de l'agence Fiat Lux, à qui il révèle avoir
quitté Paris après réception d'une simple lettre d'appel au secours du
comte Pierre de Fabrègues.
Mais le lendemain, quand il arrive au
domicile de l'aristocrate, il apprend que son client s'est suicidé dans
la nuit.

Sur place, le commissaire Pellegrini et un inspecteur
monégasque de la brigade des jeux apprennent à Burma que Fabrègues,
quelques jours auparavant, a été surpris en train de transiger de faux
billets aux tables du Casino de Monte-Carlo.
L'homme au sang bleu est-il
un faux-monnayeur ou un innocent dont on s'est servi pour répandre la
fausse monnaie ?
Arrivé de Montpellier, Robert de Fabrègues, le frère de la victime,
tient à faire toute la lumière sur cette énigme et engage Nestor Burma
qui fait venir de Paris sa secrétaire Hélène pour l'assister.
Le
détective découvre bientôt que le comte avait développé une passion
folle pour une certaine Raymonde Saint-Carmin.
Or, l'entourage peu
recommandable de cette femme de lettres semble lié à des faux-monnayeurs
qui n'aiment guère qu'on mette le nez dans leurs affaires, car Burma
essuie assez vite une tentative d'assassinat dans sa chambre d'hôtel et
voit les cadavres se multiplier au fil de ses investigations.

